Soula Notos
Leids Cabaret Festival

‘Was ik maar een knuffelallochtoon’

10 februari 2006 – Interview door Gigi Schuiten

Lebbis & Jansen, André Manuel, Sanne Wallis de Vries, Najib Amhali, Sara Kroos en Javier Guzman; ze wonnen allemaal het Leids Cabaret Festival en dat heeft ze geen windeieren gelegd. Maandag start de 28ste editie van het concours. Acht aanstormende, komische talenten staan te trappelen om in de voetsporen van hun illustere voorgangers te treden en TheaterCentraal.nl interviewt een aantal van hen. Het spits wordt afgebeten door Soula Notos, al eerder te gast in de Koperen Kees.



Soula studeerde vorig jaar af als theatermaker aan de Theaterkade in Amsterdam. Het was de tweede keer dat ze een studie volgde; eerder deed ze de opleiding ‘Psychologie & Vrouwenstudies’ aan de Universiteit van Utrecht. Over die toch wat merkwaardige combinatie zegt ze: “Aan die eerste studie heb ik juist nu, als stand-up comedian, heel erg veel. Ik wil niet alleen maar grappig zijn maar ook inhoudelijk iets te melden hebben. Vanuit mijn Griekse achtergrond houd ik me al heel lang bezig met onderwerpen als integratie en emigratie. Zowel als beleidsmedewerker als freelance journalist heb ik veel over die onderwerpen geschreven. Dit is een andere, veel directere en eigenlijk ook veel leukere manier om mensen te confronteren met de problematiek rondom integratie.”
Het was de eerste keer dat Soula zich opwierp als kandidaat voor het Leids Cabaret Festival. “Ik heb een videoband ingestuurd met een stuk van mijn programma en werd uitgenodigd om auditie te komen doen. Ik geloof dat er iets van zestig aanmeldingen voor de audities waren. Daarvan zijn achttien mensen, onder wie ik, uitgenodigd voor de audities. En nu mag ik door naar de voorrondes!”
Hoe ze haar hoofd boven water gaat houden in een circuit met 537 cabaretiers ‘and counting’, weet ze nog niet. “Ik vind zo veel leuk en ik ben ook niet alleen maar cabaretier. Ik maak verschillende andere theatervoorstellingen. Speel bijvoorbeeld ook in ‘Heimwee’, een jeugdvoorstelling van Kalebas Produkties waarvoor ik de tekst ook heb geschreven. Natuurlijk lijkt het me fantastisch om door te breken maar eigenlijk kijk ik zover niet vooruit. Juist in dit vak dienen zich op de meest onverwachte momenten de meest bijzondere en uitdagende projecten en kansen aan. Die grijp ik.”
Tijdens de audities heeft ze twee van haar tegenstanders aan het werk gezien. “Ik heb geen idee hoe ik mijn kansen tijdens dit festival moet inschatten. Ik sta in de voorrondes, dat is wat ik weet. Het is appels met peren vergelijken. De kandidaten die ik nu aan het werk heb gezien, hebben een heel ander programma en een heel andere stijl dan ik. Een goede cabaretier moet dat trouwens wel hebben, een eigen stijl. Authenticiteit, dat is waar het om gaat.”
Om welke vakbroeders ze het hardst moet lachen? “Ik ben een grote fan van Theo Maasen en van Najib Amhali, die in 1998 het festival won. En ik lach me helemaal ziek om het Engelse Smack the Pony en om French and Saunders. Maar iemand als Youp van ’t Hek trekt mij niet. Zijn humor werkt gewoon niet op mijn lachspieren. Terwijl andere mensen weer helemaal idolaat van hem zijn.”
“Ik ga ook vaak naar voorstellingen van anderen. Een poosje geleden zag ik Ali B. Hij is in zijn genre erg goed en bereikt bovendien een hele jeugdige doelgroep. Maar ik ga ook graag naar toneel- of dansvoorstellingen. Zo vond ik ‘Denne’ van Barry Atsma echt prachtig. En binnenkort wil ik de dansvoorstelling ‘Puur’ van Wim Vandekeybus nog gaan zien.”
Voor het festival heeft Soula een nieuw programma van 25 minuten gemaakt. Het gaat weer over etnische identiteit en integratie. Hoe voorkomt ze dat ze een knuffelallochtoon wordt en toch raakt aan de onderwerpen die daar mee te maken hebben? “Werd ik maar een knuffelallochtoon!”, schatert Soula. “Mijn roots liggen in Griekenland en ik profileer me als Griekse maar ik word toch niet als allochtoon gezien. Ik ben te wit. Als ik een hoofddoek zou gaan dragen of als ik een andere huidskleur had, dan werd ik heel anders behandeld. Dat is wat ik probeer duidelijk te maken. Terwijl ik vanuit mijn cultuur natuurlijk net zo goed heel andere gewoontes, normen, waarden en zelfs lichaamstaal heb. Ik probeer mijn publiek dan ook op humoristische wijze duidelijk te maken hoezeer we afgaan op uiterlijkheden en niet op de werkelijke verschillen. En hoe jammer dat is. Want zolang we ons voornamelijk bezighouden met wat we zien en op basis daarvan oordelen, raken we nooit aan de kern en wordt het integratievraagstuk nooit opgelost.”

De voorrondes vinden plaats op maandag 13 februari en dinsdag 14 februari. De halve finale is op donderdag 16 februari en de finale op zaterdag 18 februari. De voorstellingen zijn traditiegetrouw helemaal uitverkocht.
Wie Soula en de andere kandidaten een hart onder de riem wil steken, kan een berichtje achterlaten in het persoonlijke gastenboek van de kandidaten op de website van het Leids Cabaret Festival. Soula heeft ook een eigen website.

Lees ook:
‘Ik wil ook een held zijn', Soula in de Koperen Kees op 10 december 2005.
De recensie van 'Denne'
De recensie van 'Puur'